Wielu i to nawet bardzo „zaprawionych” internetowych „wyjadaczy” nie do końca zdaje sobie sprawę co to jest, a raczej czym w istocie rzeczy jest Internet. Na ogół na postawione pytanie: Co to jest Internet? lub Czym jest Internet?

– można usłyszeć najczęściej symptomatyczną odpowiedź w stylu:

„No, Internet to taka globalna sieć, gdzie można sobie posurfować, coś znaleźć i coś sobie ściągnąć …”

Rzeczywiście odpowiedź taka jest też prawdziwa, ale mocno ogólnikowa i nie do końca pełna. Prawdą jest, że Internet to globalna sieć komputerowa o światowym zasięgu. W tym miejscu trzeba jednak dodać, że Internet to przede wszystkim zjawisko społeczne, którego zasługą jest, że społeczność całego świata może wspólnie pracować, może się uczyć oraz także bawić.

Jednak Internet to także zjawisko, które zmienia nasze życie, czyniąc je znacznie ciekawszym. Internet z którego będziemy umieli korzystać mądrze, może również nasze życie uczynić stosunkowo pożyteczniejszym. Aby mówić o Internecie trzeba sięgnąć trochę do historii tego fenomenu. Ja uczynię w tym artykule to w sposób bardzo ogólny, ale i zarazem jak mniemam, bardzo sugestywnie prosty:

Najpierw człowiek stworzył komputer. Szybko okazało się jednak, że sam komputer nie jest w stanie zabezpieczyć wszystkich potrzeb i oczekiwań człowieka. Zaczął zatem człowiek myśleć jak tu w najprostszy sposób stworzyć możliwości przenoszenia zbioru danych z jednego komputera na drugi, trzeci … i następne komputery, jak tu przesłać wiadomość z użytkowanego komputera do użytkownika innego komputera, itp.

Wtedy to człowiek wpadł na pomysł połączenia komputerów z sobą i to przy wykorzystaniu linii telefonicznej. W tym celu skonstruowano modemy, które umożliwiły zmianę sygnałów cyfrowych wytworzonych przez komputery na sygnały akustyczne i odwrotnie. Jednak szybkość przesyłania informacji przy użyciu linii telefonicznych była bardzo mała. Główną jednak wadą takiego połączenia telefonicznego był fakt, że przysyłanie danych pomiędzy kilkoma komputerami odbywało się wg prostej metody tzw. "Zapamiętaj i prześlij dalej". Wg tej metody wyglądało to tak:

Pierwszy komputer przesyłał dane do drugiego komputera, który zapamiętywał je i przesyłał do kolejnego komputera, który po przesłaniu już usuwał ją z swojej pamięci.

„Łańcuch” tej ilości komputerów mógł być znacznie dłuższy, ale cała transmisja odbywała się wg wyżej opisanej przeze mnie zasady. Gwoli historycznej prawdy o Internecie trzeba dodać, że właśnie wg przytoczonej wyżej zasady działała sieć BITNET (jedna z pierwszych sieci komputerowych), znana w Europie pod nazwą EARN (europejska odnoga sieci BITNET). Później ludzie doszli do wniosku, że właściwym krokiem będzie stworzenie rozwiązania, które umożliwi aby wszystkie komputery były połączone wspólną siecią.

Taki właśnie pomysł został najpierw zrealizowany na obszarze ograniczonym do zaledwie kilku km kw. Zastosowano rozwiązanie, w ramach którego użyte komputery zostały wyposażone w specjalne układy elektroniczne umożliwiające przesyłanie danych przy użyciu łączących te komputery przewodów. Już wtedy dzięki zastosowanej technologii uzyskano szybkości przesyłania informacji zbliżone do miliona znaków/sekundę.